第11章 福尔摩斯与华生在伦敦西区剧院的破案之旅

    伦敦西区的剧院灯火辉煌，今夜，皇家歌剧院正上演着一场盛大的歌剧。达官显贵、名媛淑女们身着华服，手持折扇或望远镜，谈笑风生地步入剧院。水晶吊灯洒下的光芒映照着镀金的装饰与猩红色的帷幕，将奢靡繁华烘托到极致。

    福尔摩斯与华生也置身其中，并非为了消遣，而是受剧院经理之托前来调查一起离奇事件。几天前，剧院在排练一出新剧时，女主角收到了一封匿名恐吓信，信中用从报纸上剪下的字母拼凑出“演出当日，你将倒在舞台，成为永恒的绝唱”，字迹歪歪扭扭，透着诡异。紧接着，道具间莫名失火，珍贵的戏服付之一炬；还有一次，舞台的吊杆在彩排时突然松动，险些砸中下方的演员，万幸只是虚惊一场。

    两人坐在包厢中，目光扫过观众席与舞台。福尔摩斯眼神冷峻，犹如一只潜伏的猎豹，不放过任何细节；华生则微微皱眉，略显紧张，手不自觉地摸向外套内的手枪。

    大幕拉开，女主角登场，她身姿婀娜，歌声婉转，然而恐惧却在眼中闪烁。唱到高音部分时，她的声音微微颤抖，目光不时扫向舞台两侧，显然那封恐吓信已让她如惊弓之鸟。

    突然，灯光熄灭，整个剧院陷入一片漆黑，惊叫声此起彼伏。福尔摩斯迅速起身，对华生低语：“跟紧我！”他们摸索着朝后台走去。后台更是乱成一团，演员们惊慌失措，四处奔逃；工作人员手忙脚乱地寻找蜡烛或提灯，试图恢复些许光亮。

    福尔摩斯在黑暗中敏锐捕捉到一个黑影，身形矫健，正朝着道具间奔去。他毫不犹豫地追了上去，华生紧跟其后。进入道具间，刺鼻的颜料与木材气味混杂，福尔摩斯借着微弱的光线，看到黑影在一堆木箱后一闪而过。他猛地扑过去，却只抓到一片衣角，黑影挣脱开，破窗而出。

    华生点亮一盏提灯，两人查看黑影留下的痕迹，地上有一串泥泞的脚印，脚印旁还有几滴新鲜的血迹，显然黑影在逃窜时受了伤。福尔摩斯捡起那片衣角，材质粗糙，像是工人的工装。

    “看来，有人蓄意破坏这场演出，而且很可能是剧院内部人员。”福尔摩斯沉思道，“从恐吓信、道具间失火到舞台吊杆事故，再到今晚的灯光故障，这一系列事件绝非偶然。”

    他们回到前台，此时灯光已重新亮起，经理焦急地迎上来：“福尔摩斯先生，华生医生，这可如何是好？演出还能继续吗？”

    福尔摩斯安抚道：“先让演员们镇定下来，演出暂时中断。我需要一份剧院所有工作人员的名单，包括近期雇佣或解雇的人员信息。”

    第十五章：幕后黑手

    经理立刻照办，不一会儿，一份详细名单交到福尔摩斯手中。他仔细翻阅，目光停留在一个名叫杰克·道森的名字上，此人是剧院的布景工人，几天前因与女主角发生争执，被剧院警告处分，之后便请假未归。

    “先从他入手。”福尔摩斯对华生说。他们根据地址找到杰克·道森的住所，那是一间位于贫民区的狭小公寓，阴暗潮湿，散发着霉味。敲门无人应答，福尔摩斯果断撬锁而入。

    屋内凌乱不堪，桌上堆满了酒瓶与未付的账单，墙壁上贴着剧院的海报，有些被愤怒地撕破。福尔摩斯在床底发现一个木箱，打开一看，里面有剩余的剪报字母、与恐吓信相同质地的纸张，还有一把锋利的匕首，刀刃上的血迹尚未干涸。

    “证据确凿。”华生皱眉道。

    福尔摩斯却摇头：“事情没那么简单，这些作案工具如此明目张胆地摆放，像是故意让我们发现。杰克·道森或许只是被人利用的棋子。”

    正说着，门外传来脚步声，福尔摩斯与华生迅速躲到门后。门开了，一个身形高大、戴着礼帽的男人走进来，看到屋内的景象，他脸色大变，转身欲逃，却被福尔摩斯和华生拦住去路。

    “你是谁？来这儿干什么？”福尔摩斯逼问道。

    男人眼神慌乱，试图掩饰：“我……我是杰克的朋友，来看看他。”

    福尔摩斯冷笑：“朋友？带着这个？”他从男人外套口袋里搜出一把手枪，还有一张剧院的平面图，图上标注了所有关键设施与人员出入口。

    在证据面前，男人心理防线崩溃，他供认自己是受雇于一位神秘雇主，雇主因商业利益冲突，想要搞垮这场演出，打击剧院声誉。杰克·道森只是他威逼利诱找来的帮手，事成之后许以重金。

    “你的雇主是谁？”福尔摩斯紧追不舍。

    男人犹豫再三，说出一个名字——亨利·克劳福德，伦敦商业圈的一位大亨，近期在与剧院背后的投资方争夺一块黄金地段的开发权，几轮谈判下来，败北而归，怀恨在心。

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